R Gem est une étoile géante rouge, âgée et instable. C'est une étoile variable de type "Mira" qui se dilate et se contracte alternativement avec une période d'un peu plus de un an. Ces variations de volume s'accompagnent, entre autres, de variations importantes de luminosité. Elle passe ainsi de la magnitude 14 à la magnitude 6-7 et devient donc 1500 fois plus brillante. Elle est actuellement à son éclat maximum et est donc visible avec une bonne paire de jumelles ou avec un petit télescope. Par une heureuse coïncidence elle est également très proche de Jupiter dans le ciel, en ce moment; ce qui facilite grandement son repérage. L'image ci-dessous représente 1°, soit à peu près le champ d'un télescope avec un faible grossissement et nettement moins que le champ d'une paire de jumelles.

Plus d'informations à venir lors de la réunion de demain soir...

Patrice